Самолет-рекордсмен рухнул в океан

Беспилотный летательный аппарат "Гелиос"

Самолет-прототип с двигателем на солнечной энергии, перспективная разработка на пути создания нового типа стратосферных летательных аппаратов, потерпел аварию над Тихим океаном.

Беспилотный летательный аппарат "Гелиос" был потерян после того, как отправился в испытательный полет с ракетного полигона американского флота на Гавайях.

"Гелиос" в 2001 году поставил рекорд высоты для летательных аппаратов с несущими плоскостями и неракетным двигателем, поднявшись на 29,5 километра.

Его дизайн был признан продемонстрировать идею того, что эскадрильи таких самолетов могут месяцами находится в воздухе, представляя собой платформы для средств связи и контроля окружающей среды.

Подобные летательные аппараты можно было бы запускать и поддерживать в рабочем состоянии всего лишь за малую часть средств, необходимых на запуск спутников.

Летать на Марсе?

Американское космическое агентство НАСА, спонсировавшее разработку "Гелиоса", намеревалось также использовать эту технологию в беспилотных самолетах для будущих исследований Марса.

" Летательный аппарат просто развалился "
Представитель НАСА Алан Браун

Атмосферные условия, в которых был поставлен рекорд 2001 года, по мнению специалистов, очень напоминают существующие на Красной планете.

"Гелиос" рухнул примерно после получаса последнего полета.

"Летательный аппарат просто развалился", - сказал представитель НАСА Алан Браун, добавив, что причина аварии неясна, и что создана следственная комиссия.

При размахе крыльев в 75 метров "Гелиос" был шире "Боинга-747". Он выглядел скорее как летающее крыло, чем как самолет, и был очень легким - всего чуть более одной тонны.

Электроэнергия для питания 14 двигателей аппарата и электроники на борту добывалась посредством высокоэффективных солнечных элементов, расположенных на крыле.

В ходе полета испытывалась экспериментальная система топливных элементов, которые позволили бы "Гелиосу" накапливать за день энергию для использования ночью. Без такой системы самолеты будущего не смогут находиться в воздухе в темное время суток.


BBCRUSSIAN.com