NASA проводит испытания новой субстанции
Два года сотрудничества между Стэнфордским университетом и исследовательским центром американского космического агенства NASA привели к созданию принципиально нового вида ракетного топлива, дешевого и безопасного для окружающей среды. Уже в ближайшие несколько лет топливо на основе обычного парафина может быть использовано для запуска космических челноков.
Не токсичное и простое в обращении вещество похоже на субстанцию, из которой делают обычные свечи. В отличие от обычного ракетного топлива, сжигание которого приводит к выделению окиси алюминия и кислотных газов, например, хлористого водорода, побочными продуктами парафинового топлива становятся углекислый газ и вода.
Сейчас NASA проводит испытания новой субстанции. Основная цель тестирования - определить оптимальные параметры камеры сгорания, подходящие для космических запусков. Исследователи настроены довольно оптимистично: все проведенные эксперименты подтверждают возможность практического использования нового вещества, что сулит настоящий прорыв в области запуска космических кораблей.
Емкости для нового топлива будет примерно того же диаметра, что и теперешние твердотопливные баки, разве что немного длиннее. У топлива на основе парафина есть еще одна особенность: оно допускает гораздо большую "свободу маневра" при запуске ракеты. При неполадках, часто обнаруживающихся в последний момент, сгорание парафиновой субстанции можно будет легко остановить и возобновить еще раз, в то время как сгорание твердого топлива не может быть прекращено, пока оно все не выгорит. К тому же новое вещество горит втрое лучше прежнего.
Первая фаза программы испытаний предусматривала сорок тестов, и все они завершились успешно. Скоро в лаборатории NASA будет смонтирована новая камера сгорания для проведения следующей серии экспериментов. На этот раз в камере будут установлены высокопрочные сапфировые окошки, чтобы исследователи смогли наблюдать за процессом сгорания при помощи оптических приборов. Ученые будут изучать основные физические процессы, которые обеспечивают веществу такую высокую эффективность.
//РБН